Essaouira est la perle bleue et blanche de la côte atlantique marocaine. Cette médina fortifiée du XVIIIe siècle, classée UNESCO, séduit par ses remparts océaniques, ses ruelles paisibles et son ambiance bohème. C'est aussi la capitale mondiale du wind-surf et du kite-surf grâce au fameux vent alizé qui souffle presque toute l'année. Jimi Hendrix, Orson Welles, Cat Stevens — de nombreux artistes y ont séjourné. Essaouira attire aujourd'hui peintres, musiciens et voyageurs à la recherche d'un Maroc authentique et détendu.
La médina (intra-muros) est l'endroit idéal pour vivre l'atmosphère unique d'Essaouira — bruits de l'océan, appels à la prière, artisans au travail. L'avenue Mohammed V, en dehors des remparts, est plus moderne et calme.
Le vent est quasi permanent à Essaouira, ce qui la rend agréable en été (pas de chaleur étouffante, 22-26 °C). Ce même vent peut cependant être fatiguant en continu. Les mois les plus calmes sont mai, septembre et octobre. Évitez décembre-janvier si vous voulez de la chaleur.
Les riads en médina se louent entre 500 et 1 500 MAD/nuit. Les appartements sont plus rares et souvent dans des résidences en dehors des remparts (300-600 MAD/nuit). Les maisons de charme atypiques font l'originalité d'Essaouira.